Théorie des 21 jours

'21 jours' est un délai qui revient souvent dans différents domaines, et outils, principalement pour encourager les personnes à mettre en place de nouvelles habitudes.

Origines ¹

L’origine du mythe des 21 jours vient du Dr Maxwell Maltz, chirurgien plasticien, qui a écrit Dr Psycho-Cybernetics en 1960. Le Dr Maltz souhaitait aider les autres à améliorer leur image d'eux-mêmes.

Il est considéré comme le père fondateur de l'industrie du livre d'auto-assistance. Dans Psycho-Cybernetics, il partage l'observation qu'après environ 21 jours, ses patients chirurgicaux étaient généralement capables de laisser aller leurs images mentales pré-opératoires et d'accepter leur nouvelle apparence. De là, le mythe est né.

D'innombrables autres auteurs, conférenciers motivateurs et gourous du développement personnel ont transmis son message selon lequel le changement se produit en 21 jours.

En 2010, de véritables recherches ont été effectuées.

Phillippa Lally, a publié une étude dans le European Journal of Social Psychology sur la formation des habitudes de santé. Dans une étude de 12 semaines, Lally a constaté qu'en moyenne, il faut 66 jours pour qu'un nouveau comportement soit ressenti comme automatique. C'est trois fois plus longtemps que les 21 jours suggérés.

Et alors ?

La mise en place d'un nouveau mode de comportement demande de la conscience et de l'engagement.

Questions avant de commencer

• Quelles valeurs (santé, estime de soi, écologie, ... ) allez-vous alimenter ?

• Déterminer le sens (objectif) de ce que vous souhaitez mettre en place (ou ne plus faire).

• Est-ce que la situation souhaitée sera vraiment meilleure que celle vécue maintenant ?

Une seule chose à la fois

Changer, ou mettre en place, une habitude demande de l'énergie et de l'attention. Il vaut mieux éviter de s'engager dans plusieurs objectifs en même temps pour en assurer le succès.

Décomposer

Si l'objectif parait trop grand, ou trop ambitieux, procéder par étapes permet également d'acquérir progressivement de l'estime de soi, en passant par des processus de célébration à chaque étape franchie.

Anticiper les obstacles

Pour chaque obstacle prévisible, il faut prévoir un contournement acceptable.

Il s'agit de rester focalisé vers le but à atteindre, quelle que soit la situation, et éviter la culpabilisation de se sentir freiné ou arrêté. L'estime de soi, et la confiance, progressent de façon continue.

Partager le changement

L'engagement, dans une démarche de changement, doit être complété et accompagné par le partage avec les personnes de son entourage. Cela valide et conforte les modifications, et favorise sa pérennité.

Célébrer

Se récompenser (se faire plaisir) revient à :

• compenser l'énergie (effort) mise dans le changement

• inscrire précisément notre capacité de réussite dans notre mémoire; cela pourra être utile pour d'autres objectifs

Intégrer

L'intégration consiste à considérer que ce nouveau comportement fait maintenant partie de notre personnalité, ou façon de vivre.

Il est également important de réfléchir sur les conditions à rechercher, ou à éviter, dans lesquelles ce nouveau mode opératoire sera possible.

Cela peut entrainer un changement du mode de vie (lieux ou personnes fréquentés, par exemple). Ce dernier point est très important à envisager avant de s'engager dans le changement que l'on souhaite apporter, pour éviter une situation pire que la situation de départ.